Настало время спать, и маленький Мышонок крепко ухватил большого Кроленка за длинные-длинные уши. Он хотел точно знать, что большой Кроль его слушает.
- Знаешь, как я тебя люблю?
- Конечно, нет, малыш. Откуда мне знать?..
- Я люблю тебя - вот как! - и Мышонок раскинул лапы широко-широко. Но у большого Кроля лапы длинней.
- А я тебя - вот как. "Ух, как широко", - подумал Мышонок.
- Тогда я люблю тебя - вот как! - и он потянулся вверх изо всех сил.
- И тебя - вот как, - потянулся за ним большой Кроль. "Ого, как высоко, - подумал Мышонок. - Мне бы так!"
Тут Мышонок догадался: кувырк на передние лапы, а задними вверх по стволу! - Я люблю тебя до самых кончиков задних лап! - И я тебя - до самых кончиков твоих лап, - подхватил его большой Кроль и подбросил вверх. - Ну, тогда... тогда... Знаешь, как я тебя люблю?.. Вот так! - и Мышонок заскакал-закувыркался по полянке.
- А я тебя - вот так, - усмехнулся большой Кроль, да так подпрыгнул, что достал ушами до веток! "Вот это прыжок! - подумал Мышонок.
- Если б я так умел!". - Я люблю тебя далеко-далеко по этой тропинке, как от нас до самой реки!
- А я тебя - как через речку и во-о-о-он за те холмы... "Как далеко-то", - сонно подумал Мышонок.
Ему больше ничего не приходило в голову. Тут вверху, над кустами, он увидел большое тёмное небо. Дальше неба ничего не бывает!
- Я люблю тебя до самой луны, - шепнул Мышонок, и закрыл глаза. - Надо же, как далеко... - Большой Кроленок положил его на постель из листьев. Сам устроился рядом, поцеловал его на ночь и прошептал ему в самое ухо:
- И я люблю тебя до самой луны. До самой-самой луны... и обратно.